ウランなどの放射性物質に中性子を当てて核分裂を起こさせ、分裂時に出る熱で水を蒸気にしてタービンを回す発電方式です。核分裂を起こしやすくする減速材に軽水（真水）を使った「軽水炉」が主流です。軽水炉は安全性が高いとされます。