誰もが状況に関わりなく、等しく利益を受けられる公共性の高いサービスのこと。電気やガス、水道、郵便、鉄道、通信などを指します。たとえば電気なら、コストが高くなる離島でも、割高なディーゼル発電機を使って、同料金で電力を供給するようなことです。