温室効果ガスの一種で、二酸化炭素、メタンに次いで地球温暖化に影響があります。分子式はN2Oで、麻酔に使われ、「笑気ガス」とも呼ばれます。海や地表、工場や窒素肥料などから放出され、成層圏で紫外線により分解されますが、その過程でできるNOがオゾン層を破壊します。